เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเป็นช้างแอฟริกา แม้จะมีการห้ามซื้อขายงาช้างระหว่างประเทศ แต่สัตว์เหล่านี้ก็ถูกเชือดเพื่อเอางาในอัตราที่สูงกว่าก่อนที่จะมีการประกาศใช้คำสั่งห้ามในปี 2532 ในขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ก็กำลังเรียนรู้ว่าผลที่กระทบกระเทือนจิตใจจากการเสียชีวิตของญาติสนิท โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สำหรับช้างตัวเมีย – อาจสะท้อนถึงครอบครัวที่แยกส่วนมานานหลายทศวรรษ“ผู้หญิงโดดเดี่ยวเหล่านี้มีลูกสาวในที่สุด พวกเขากำลังพยายามสร้างครอบครัว และพวกมันก็จะถูกกำจัดอีกครั้ง” Kathleen Gobush ผู้เขียนนำของการศึกษาใหม่ที่ตรวจสอบผลกระทบระยะยาวของการรุกล้ำกล่าว
ในช่วงทศวรรษก่อนการห้ามงาช้าง
จำนวนช้างแอฟริกาลดลงจากประมาณ 1.3 ล้านตัวเหลือน้อยกว่า 600,000 ตัว มีเสียงโหวกเหวกโวยวายจากสาธารณชน และไม่กี่ปีมานี้ คำสั่งห้ามก็ดูเหมือนจะควบคุมสิ่งต่างๆ แต่แล้วเงินทุนสำหรับการบังคับใช้กฎหมายสัตว์ป่าก็ลดลงและถนนสำหรับการตัดไม้และการขุดเจาะก็เปิดพื้นที่ป่าที่ก่อนหน้านี้ผ่านเข้าไปไม่ได้ให้กับผู้ลอบล่าสัตว์
“การรุกล้ำเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ตอนนี้” ซามูเอล เค. วาสเซอร์ ผู้อำนวยการศูนย์ชีววิทยาการอนุรักษ์แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเติลกล่าว ก่อนการห้าม สัตว์ประมาณ 7.4 เปอร์เซ็นต์ถูกฆ่าเพื่อเอางาในแต่ละปี ประมาณการระบุว่าอัตราต่อปีอยู่ที่ร้อยละ 8 ซึ่งอาจทำให้ช้างแอฟริกาสูญพันธุ์ภายในปี 2563
นักวิทยาศาสตร์กำลังบันทึกผลกระทบที่ยั่งยืนของการลักลอบล่าสัตว์ และในขณะเดียวกันก็กำลังดำเนินการวิจัยทางนิติวิทยาศาสตร์ซึ่งอาจช่วยขัดขวางการลักลอบล่าสัตว์ได้
“ช้างมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบนิเวศในแอฟริกา พวกเขาควบคุมที่อยู่อาศัย
รักษาทุ่งหญ้าสะวันนา” Wasser กล่าว นอกจากผลกระทบต่อระบบนิเวศและการท่องเที่ยวเชิงนิเวศแล้ว “เมื่อคุณลดจำนวนช้างลง จะเป็นการทำลายโครงสร้างทางสังคมและสุขภาพทางสรีรวิทยา
ของพวกมันอย่างมาก และต้องใช้เวลาอย่างมากในการฟื้นฟู”
การศึกษาใหม่สองชิ้นบันทึกจำนวนการหยุดชะงักเหล่านั้น หนึ่งเผยแพร่ทางออนไลน์ใน Conservation Biology และอ้างอิงจากงานวิทยานิพนธ์ของ Gobush ในห้องทดลองของ Wasser โดยศึกษาโครงสร้างครอบครัว ระดับฮอร์โมนความเครียด และผลผลิตการสืบพันธุ์ของช้างตัวเมียมากกว่า 200 ตัวในอุทยานแห่งชาติ Mikumi ในแทนซาเนีย พื้นที่นี้สูญเสียช้างไปประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์จากการลักลอบล่าก่อนการห้ามค้างาช้าง ตัวผู้ที่โตเต็มวัยและตัวเมียที่โตเต็มวัยเป็นเป้าหมายแรกของนักล่าสัตว์ โดยทั่วไปแล้ว 6 เปอร์เซ็นต์ของประชากรไม่มีงา เนื่องจากความผิดปกติทางพันธุกรรม จำนวนดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากการลักลอบล่าแบบคัดเลือก – ปัจจุบันในมิคุมิประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ไม่มีงา
ช้างมีเครือข่ายสังคมที่สลับซับซ้อน ซึ่งครอบงำโดยแม่พันธุ์ผู้หญิง จอยซ์ พูล ผู้ศึกษาประชากรมิคุมิก่อนการห้ามอธิบาย โดยทั่วไปแล้วตัวเมียและตัวผู้จะเดินทางและอาศัยอยู่เป็นกลุ่ม เมื่อสมาชิกในกลุ่มใช้เวลาอยู่ห่างกัน การกลับมาพบกันใหม่จะถูกทำเครื่องหมายด้วย “พิธีการทักทาย” ซึ่งนำมาซึ่งการเปล่งเสียงในลำคอ การกระพือปีกหูอย่างรวดเร็ว และเสียงของงา
ช้างแอฟริกาตัวเมียที่มีอายุมากสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 65 ปี เป็น “กาวที่ยึดครอบครัวไว้ด้วยกัน” พูล ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและอนุรักษ์ของ ElephantVoices ซึ่งมีโครงการในเคนยาและศรีลังกากล่าว เมื่อเผชิญกับการคุกคาม ช้างรุ่นเยาว์หันไปหาแม่พันธุ์เพื่อตัดสินว่าพวกมันควรสู้หรือหนี ลูกสาวมักอยู่กับแม่ตลอดชีวิต
Gobush ตรวจสอบมากกว่า 100 กลุ่มครอบครัวเหล่านี้ ประมาณ 59 เปอร์เซ็นต์มีปูชนียบุคคลเก่า ครอบครัวถูกกระจายอย่างคร่าว ๆ ในกลุ่มประชากรหกคน แต่ละครอบครัวมีศูนย์กลางอยู่ที่บ่อน้ำ สี่พื้นที่ถูกกำหนดให้มีความเสี่ยงสูง ซึ่งเคยถูกลักลอบล่าอย่างหนักในอดีต พื้นที่เหล่านั้นอยู่ห่างจากที่ทำการอุทยานฯ มากที่สุด แต่ใกล้กับเขตอุทยานฯ ประชากรสองคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงต่ำ
การวิเคราะห์ระดับฮอร์โมนในอุจจาระและ DNA พบว่าช้างตัวเมียในกลุ่มที่ไม่มีแม่หรือญาติที่ใกล้ชิดมีระดับฮอร์โมนความเครียดที่เรียกว่ากลูโคคอร์ติคอยด์สูงกว่า ระดับฮอร์โมนที่พุ่งสูงขึ้นนั้นเด่นชัดโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช้างที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ซึ่งมีการลักลอบล่าสัตว์มากที่สุด ผู้หญิงจากกลุ่มที่ถูกรบกวนเหล่านี้มีโอกาสน้อยที่จะตั้งครรภ์หรือมีทารก
Credit : fashionaims.com
umpchampagne.com
vecfat.net
mmofan.net
francktioni.com
zaufanafirma.net
butserancientfarm.org
balthasarburkhard.net
efacasagrande.net
bereanbaptistchurchbatesville.com
sharkgame.org
coachfactoryoutlettcd.net
montichiaricalcio.com
